Classique du cinéma désormais reconnu pour son propos détonnant, Vol au-dessus d'un nid de coucou est à juste titre considéré comme l'une des meilleures performances de son acteur principal, Jack Nicholson. Consacré par plusieurs oscars dont celui du meilleur film, produit par Michael Douglas après avoir que son père Kirk ait racheté les droits du livre et adapté au théâtre... la genèse de ce film culte est tout simplement hors normes, dans une période marquée par le Nouvel Hollywood. Je vous propose de consacrer ce billet, qui vous plonge dans l'asile psychiatrique le plus marquant, avec Shutter Island... à ce grand film, aux côtés de Danny DeVito, Christopher Lloyd et bien d'autres.
Le résumé :
Randall Patrick McMurphy, accusé de viol sur mineure, plaide la folie pour échapper à la prison. Mais le voilà interné dans un hôpital psychiatrique pour y subir des examens sur sa santé mentale : A l'intérieur de cette structure, le coucou - le fou - y fait son nid. Est-il réellement fou ? Faisant la connaissance de barjots inoffensifs, il fait surtout face à la terrible infirmière Ratched et ses méthodes radicale. C'est elle, la Loi. Son autorité sur ses patients est absolument terrible. McMurphy, loin d'être le plus fou de tous, élabore de manière régulière des stratagèmes pour s'échapper, insubordiner et dénoncer les traitements subis par ces individus tantôt déshumanisés, tantôt réduits à de simples enfants. Ce que veut McMurphy, c'est donner quelques instants de bonheur à tous ceux qui en sont privés depuis des années, victimes de leur condition, sans même s'en rendre compte. Car McMurphy est, comme le spectateur, un visiteur dans ce monde où la folie règne en maître. Et comme le spectateur, ce qu'il voit ne le laisse pas dans l'indifférence. La folie n'est qu'une question de regard porté sur l'autre, et Randall l'a bien compris.
L'analyse :
Voilà un film puissant et évocateur, dont le propos, radicalement engagé du côté de l'homme, ne laisse effectivement pas indifférent. Vol au dessus d'un nid de coucou apparaît rapidement non pas comme une éloge de la folie, mais comme un plaidoyer pour l'humanité, comme un hymne à la déresponsabilisation et à l'humanité. Voici qu'une poignée de patients vivent dans un habitus qui les coupe de tout contact avec l'extérieur. Une boite de pétri ou chaque mouvement de matière est contrôlé d'une main ferme par l'infirmière Ratched, sorte de mère supérieure (au sens littéral du terme), exerçant un contrôle suprême sur les mentalités de chacun, au nom de leur bien être mental.
Ce film peut aussi paraître comme une invitation à la révolte, une invitation au dépassement de soi et du statut social qui est assigné à chacun. En l'hôpital, nous pourrions facilement y voir une métaphore puissante de la société. Ce que nous dit Vol au-dessus d'un nid de coucou, c'est que nous sommes tous le fou de quelqu'un et qu'il nous faut prendre la liberté d'exister en tant que tel. La rencontre de McMurphy avec "Chef", est déterminante dans le film. Muet, sans aucune expression, Chef paraît de rien comprendre. Mais en réalité, chef a tout compris. Depuis le départ. Le film n'est autre qu'une invitation radicale à l'anti-stoïcisme et au changement de regard sur la différence.
Ris et tout le monde rira avec toi, pleure et tu seras le seul à pleurer. (Oldboy)
Davantage sur la forme que sur le fond, Vol au-dessus d'un nid de coucou est un film Nouvel Hollywood réalisé de main de maître, aboutissement de plusieurs années d'une genèse compliquée en raison du rachat par Kirk Douglas des droits sur le livre original dans les années 1960 et alors complètement dans l'indifférence. Si le choix de l'acteur principal était initialement proposé à Kirk en personne, il le fut aussi à Marlon Brando, Gene Hackman. Mais Milos Forman, conscient des grandes qualités d'interprétation d'un Jack Nicholson devenant étoile montante de cette génération de cinéma, celui-ci ne vit que lui pour interpréter McMurphy.
Il s'agit bien là d'une intuition tout à fait louable tant Nicholson y effectue, dans la lignée du complètement fou Shining, une performance haute en couleur et riche en émotions, qui lui vaudra un oscar. Accompagné de quelques acteurs qui par la suite trouveront les chemins du succès (notamment Christopher Lloyd pour Retour vers le futur et Danny DeVito), la distribution est impeccable. Signalons aussi que le choix de Louise Fletcher, en infirmière Ratched est excellent.
Vol au-dessus d'un nid de coucou est un film bouleversant, d'une profonde tristesse mais aussi particulièrement marquant, trônant parmi mes films préférés.
En complément: cet article de Télérama
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